Маузер нельзя перепутать с другим оружием, его отличает особая форма. Гражданская война и кинематограф сделали пистолет настоящей легендой даже несмотря на то, что он был изобретен и производился в Германии. Преданность комиссаров Маузеру была обусловлена его высочайшими техническими характеристиками.

Разработчиками знаменитого С96 стали работники компании «Маузер» — братья Фридрих и Йозеф Федерле. Новый пистолет изначально имел название P-7.63 или «Пистолет Федерле». Но в 1895 г. он сначала был запатентован на имя Пауля Маузера в Германии, а спустя год — и в Великобритании.

Экспериментальные образцы выпущены в 1896 году, а серийное производство продолжалось с 1897 по 1939 г. включительно. Всего было произведено более миллиона пистолетов C96.

Было несколько причин популярности данного вида личного стрелкового оружия. Одна из них — его огромная мощность. Пистолет по своим конструктивным особенностям являлся легким карабином: деревянная кобура могла использоваться в качестве приклада, убойная сила пули сохранялась на дальности до 1000 м. Правда, при этом стрельба на такое расстояние даже из жёстко закреплённого пистолета давала разброс пуль в несколько метров. Поэтому на максимальную дальность целесообразно было вести огонь только по площадным целям. Высокая стоимость пистолета подчеркивала статус его владельца, что явилось еще одной причиной его популярности.

Мощный патрон и длинный ствол обеспечивали не только высокую скоростью полета пули и точность стрельбы, но и выдающееся для пистолетов пробивное действие. При стрельбе с дистанции 50 метров пуля пробивала деревянный брус толщиной 225 мм, а на 200 метрах — до 145 мм.

В качестве приклада Маузера применялась его кобура. Изготавливалась она преимущественно из орехового дерева, передний срез имел стальную вставку с выступом и механизмом фиксации. Таким образом приклад крепился к рукояти пистолета. Ношение кобуры осуществлялось на портупее через плечо (возможны были вариации с карманами для размещения запасной обоймы и инструментов для разборки и чистки оружия). Длина кобуры-приклада — 35,5 см, ширина в передней части — 4,5 см, ширина в задней части — 10,5 см. Кобура-приклад позволяла повысить эффективность стрельбы очередями из модификации пистолета, разработанной в 1931 году и допускавшей ведение полностью автоматического огня.

Пистолеты С96 не получили широкого распространения в регулярных армиях. Но в целом ряде стран они были рекомендованы к использованию и приобретались для отдельных категорий военнослужащих.

Германская империя: в начале ХХ века пистолеты Маузер поступили на вооружение германского экспедиционного корпуса в Китае.