Пенсне как прибор для коррекции зрения появился в XVI веке, и довольно скоро его оценили по достоинству. Сначала стекла крепились к медной или железной пружине, позже на ней для комфортной носки появились кожаные прокладки. Пенсне удерживалось на переносице при помощи креплений и носовых упоров, которые могли быть либо гибкими, либо неподвижными. 

Примерно со второй половины XIX века, во многом благодаря применению новых материалов, появились одновременно легкие и прочно сидевшие на носу модели. Это дало толчок бурному распространению пенсне как повсеместному оптическому аксессуару. Металл в пенсне часто заменяли другими материалами, например, рогом, целлулоидом, каучуком и другими. Особую популярность получили пенсне, переносица которых изготавливалась из черепахового панциря, — их называли китайскими или японскими. 

Первоначально оправа пенсне была круглой, но в 1841 году появились также и овальные модели. Часто к оправе крепили небольшое колечко для возможности брать прибор руками. Со временем через это колечко к пенсне начали привешивать цепочку или шнурок. Цепочку можно было использовать для фиксации пенсне за ухом, а шнурок прикалывали к одежде, чтобы сорвавшееся с переносицы пенсне не падало на пол. Шнурок зачастую использовали как элегантное украшение одежды. 

Многие носители пенсне использовали аксессуар в качестве средства коммуникации — позволяли особенности конструкции. Они умышленно сбрасывали его с переносицы, таким образом проявляя, например, неудовольствие чем-либо. 

Пенсне, представленное в экспозиции, выполнено из стекла и металла. Оно принадлежало енисейской семье Рони Амашкевич. После Второй мировой войны пенсне окончательно утратили популярность, уступив место обычным очкам.