Многочисленный пролетный и зимующий вид. На гнездовании озерные чайки не многочисленны.
Длина тела 35–39 см, размах крыльев — 86–99 см, вес 200–350 г. Оперение белого цвета, мантия и верхняя часть крыла серые. Имеет особенный окрас, по которому чайку легко отличить от других птиц: на верхнем переднем крае крыла — широкая белая полоса, на заднем его крае — черная кайма. Вокруг глаз — тонкий белый ободок. Клюв темно-бордового цвета, немного загнут вниз. Весной и летом голова темно-коричневая, осенью и зимой — голова белая с двумя броскими темными пятнами — перед глазом и в области уха.
Повсеместно встречаются с марта до ледостава, достигая численности в скоплениях десятки тысяч особей во второй половине ноября и в период зимовки. Весенний пролет в низовьях дельты проходит с последней декады марта до середины апреля. Осенний пролет начинается с конца августа и длится до ноября.
К размножению приступают в возрасте 1–5 лет, обычно с 2-х лет, до наступления половозрелости ведут кочевую жизнь.
На гнездовании озерные чайки чаще встречаются на заросших озерах, прудах и ильменях. Гнездование на предустьевом волжском взморье впервые было установлено в 40-х годах прошлого века. В последующие десятилетия их небольшие колонии находили на взморье и на водоемах западного ильменно-бугрового района.
Плотность гнездовых колоний различна. Обычно птицы охраняют пространство вокруг гнезда в радиусе 30–50 см. Могут выстраивать гнёзда до 40 см высотой. Кладки содержат до трех яиц, их окрас варьируется от голубого до темно-бурого цвета. Птенцы появляются на 21–23 день, на крыло встают с 25–30-дневного возраста. Кормление птенцов происходит по 4–5 раз в день. В составе кормовых объектов озерных чаек — вобла, лещ, судак, окунь, колюшка и моллюски.
В период осенних миграций птиц в дельте Волги и у побережий Северного Каспия формируются крупные скопления чаек, в числе которых преобладает озёрная. Особенно высокой бывает численность птиц у Волго-Каспийского канала, где скапливается на зимовку рыбная молодь. Численность чаек в скоплениях может составлять десятки тысяч. При отсутствии сплошного ледового покрова много озерных чаек проводит здесь и зимовку.
Повсеместно встречаются с марта до ледостава, достигая численности в скоплениях десятки тысяч особей во второй половине ноября и в период зимовки. Весенний пролет в низовьях дельты проходит с последней декады марта до середины апреля. Осенний пролет начинается с конца августа и длится до ноября.
К размножению приступают в возрасте 1–5 лет, обычно с 2-х лет, до наступления половозрелости ведут кочевую жизнь.
На гнездовании озерные чайки чаще встречаются на заросших озерах, прудах и ильменях. Гнездование на предустьевом волжском взморье впервые было установлено в 40-х годах прошлого века. В последующие десятилетия их небольшие колонии находили на взморье и на водоемах западного ильменно-бугрового района.
Плотность гнездовых колоний различна. Обычно птицы охраняют пространство вокруг гнезда в радиусе 30–50 см. Могут выстраивать гнёзда до 40 см высотой. Кладки содержат до трех яиц, их окрас варьируется от голубого до темно-бурого цвета. Птенцы появляются на 21–23 день, на крыло встают с 25–30-дневного возраста. Кормление птенцов происходит по 4–5 раз в день. В составе кормовых объектов озерных чаек — вобла, лещ, судак, окунь, колюшка и моллюски.
В период осенних миграций птиц в дельте Волги и у побережий Северного Каспия формируются крупные скопления чаек, в числе которых преобладает озёрная. Особенно высокой бывает численность птиц у Волго-Каспийского канала, где скапливается на зимовку рыбная молодь. Численность чаек в скоплениях может составлять десятки тысяч. При отсутствии сплошного ледового покрова много озерных чаек проводит здесь и зимовку.
