Работа Валерия Кокурина «Осень» представляет собой этюд, вероятно, выполненный на пленэре, что можно определить по широким энергичным красочным мазкам, фиксации живого впечатления и передачи воздушности изображения.

Автор выбрал особенное состояние природы, поражающее гармонией холодных тонов свежевыпавшего снега и звучных теплых оттенков осенней кроны деревьев.  

Под классическим термином «этюд» в изобразительном искусстве подразумевается подготовительная работа, выполненная непосредственно с натуры. Цель его создания — изучение, сбор необходимого материала и проверка композиционных идей для последующего ведения станковой картины.

С конца XIX века в пейзажной живописи этюд и картина стали существовать друг с другом на равных правах. Художники писали на пленэре работы и небольшого формата, и крупноформатные произведения. Примером написания картин полностью с натуры, за несколько сеансов, может служить работа Исаака Левитана «Март» (1895).

В XX веке многие художники стремились объединить продуманность композиции картины с непосредственностью и свежестью пленэрных этюдов. Одним из известнейших мастеров, работавших в этом направлении, был мастер сюжетно-тематических картин А.А. Пластов (1893–1972).

Представители Владимирской школы живописи продолжили развивать традиции своих предшественников. Они создавали множество этюдов разного формата на пленэре, а затем переносили изображение в станковые картины в мастерской или прямо с натуры на открытом воздухе, неоднократно возвращаясь к изображению одного и того же излюбленного мотива.