Пятнистая саламандра принадлежит к числу ночных животных, увидеть ее в дневное время можно только после ливня. Целый день она проводит в норе, покинутой грызунами, расщелине среди камней, под поваленным старым деревом или в дупле. При необходимости она может самостоятельно выкопать в мягкой почве укрытие длиной около 40 см и шириной 4–6 см.

С наступлением холодов это существо цепенеет, предварительно выбрав укромное местечко с повышенной влажностью воздуха и защищенное от морозов. Для зимней спячки подходят подвалы, колодцы, пещеры или гроты. Из спячки саламандра выходит в марте–мае, когда температура воздуха становится 8–10°C. Живородящая. В воде двигаются с помощью изгибания хвоста вправо и влево. На суше передвигаются с помощью двух пар слаборазвитых конечностей. Дыхание взрослым особям обеспечивают лёгкие, кожа и слизистая оболочка ротовой полости. Постоянно живущие в воде представители рода дышат с помощью лёгких и наружных жабр. Жабры похожи на перистые веточки, расположенные по бокам головы. Обладают уникальной способностью к регенерации конечностей и хвоста.