Как и многие ящерицы игуанам свойственно сбрасывать хвост. Как правило, они это делают раз в жизни в период активного роста, но бывают и исключения. Примерно через полгода хвост отрастет вновь и будет уже не отличить место «разрыва». Хвост у них основное оружием защиты. Поэтому, если игуана чего-то испугалась, то обязательно начинает бить хвостом.
Обитают преимущественно в тропических лесах, где ведут в основном древесный образ жизни. Большую часть времени проводят в кроне на ветках деревьев. В связи с тем, что игуаны родом из тропиков им необходима повышенная влажность и много солнца, поэтому обычно поселяются вблизи водоемов и при опасности скрываются в воде, иногда прыгая с большой высоты. Хорошо плавают и ныряют. Ныряя в воду, они могут задерживать дыхание на срок до 1 часа! Это возможно благодаря тому, что в подобных условиях кровь у них снабжает кислородом только жизненно важные органы, а не все тело.
Эти животные холоднокровные, поэтому часто выползают погреться на камни и могут подолгу «загорать», поддерживая свою естественную температуру тела. В связи с этим им необходимо для правильного пищеварения прогреваться до и после еды. В точке прогрева температура должна быть не менее 38 градусов по Цельсию. Это связано с особенностями терморегуляции животного. Температура его тела зависит от окружающей среды, и чтобы получать достаточно энергии для нормального процесса жизнедеятельности, приходится аккумулировать тепло и распределять его по телу. Перегрев морской игуане не грозит. Она выделяет лишнее тепло сквозь кожу брюха.
На суше у них нет врагов, поэтому они позволяют себе быть медлительными и ленивыми. Но в воде часто приходится спасаться от акул, так что медлительность здесь может быть губительной.
В опровержение известной шутке про ядовитость игуан — они травоядные. Игуаны также любят полакомиться овощами и фруктами.
