Наплитный утюг со съемной ручкой из собрания музея выполнен из чугуна. Он оказался в экспозиции благодаря коллекционеру Николаю Полякову, главе местного самоуправления в Городце. Разогревались такие утюги на открытом огне или на печи, а позже — на газовых плитах. Отсюда и название утюга — наплитный.

Изделия были довольно тяжелыми, порой их вес мог достигать 12 килограммов. Не очень удобной была и металлическая ручка, которая нагревалась вместе с утюгом. Поэтому со временем они потребовали усовершенствования. Утюги стали делать парными: одним утюжили, второй в это время нагревался на печи. Съемная ручка у них была общая. Обычно она или вдевалась в утюг, как ремень в брюки, или крепилась, как прищепка. Эти новшества заметно упростили бытовую сторону жизни и сделали процесс глажения непрерывным и более безопасным.

Сами утюги были вещью довольно дорогой. Часто их передавали по наследству от матери к дочери. Наличие в доме собственного утюга считалось символом достатка и благополучия. Иногда его даже выставляли в качестве украшения на салфетке рядом с самоваром. Поэтому к изготовлению утюгов многие кузнецы подходили творчески — нередко изделие превращалось в настоящее произведение искусства. Например, существовали утюги в форме дельфина или корабля.

Самые простые утюги отливали из чугуна, а более дорогие — из бронзы, которую инкрустировали медью или серебром. Ручки утюгов, чтобы они не нагревались, как правило, делали из дерева, как на музейном экземпляре. Сделанный из металла утюг был неудобен хозяйке еще тем, что из-за него возникала пауза в работе: утюг периодически приходилось ставить на плиту, чтобы нагреть. Эта проблема также была решена с помощью съемной ручки.

История усовершенствований утюга тесно связана с именем изобретательницы Мэри Флоренс Поттс. В 1870 году, будучи 19-летней девушкой, она получила свой первый патент на металлический утюг, оба конца которого были заострены. Поттс указала, что такое видоизменение делает его более удобным для глаженья в обоих направлениях. Еще через год она запатентовала утюг со съемной ручкой, что позволило накалять подошву утюга, при этом не обжигаясь. Конструкция оказалась очень удобной, и в дальнейшем ее начали использовать многие производители во всём мире.

Оставался лишь один небольшой недостаток: разогретая металлическая подошва утюга очень быстро остывала. Поэтому Мэри Поттс, начав продажи своего утюга, стала комплектовать его тремя подошвами и одной ручкой. Это ее изобретение стало одним из самых значительных в истории позапрошлого века.