Накосником называли головное украшение. Он был обязательной деталью праздничного костюма девушки и чаще всего использовался в комплекте с венцом или каким-нибудь иным парадным головным убором. По форме это подвеска, которая закреплялась с помощью шнуров на конце девичьей косы. Есть множество свидетельств о том, что такие подвески носили еще в XIII–XVII веках. При этом выглядел более древний накосник примерно так же, как и образец XIX века из собрания музея.

Обычно накосники имели форму кисти или пластины. Последние могли быть треугольными, квадратными или сердцевидными. Основу делали из проклеенного или прошитого картона, холста или бересты, а после обтягивали тканью. Получившееся изделие украшали вышивкой золотой и серебряной нитью, белым и цветным бисером, жемчугом, ленточками, кружевом и бахромой. Иногда к треугольной или квадратной пластинке прикрепляли длинные нити из гаруса — шерстяной или хлопчатобумажной пряжи с нанизанными на них бусинами или бисеринками.

Накосник был завершающим элементом довольно сложной прически девушки. Его привязывали на конец косы, которая должна была быть сверху плоской и широкой, чтобы закрывать шею, а снизу — тонкой. Для придания косе ширины и плотности в нее вплетали тесьму, унизанные бисером нитки, яркие ленты.

Некоторые накосники представляли собой мягкие розетки с подвесками или сеточкой из бисера. Другие имели вид плотной кисти из разноцветных шерстяных нитей с бисеринками или бусинами на концах. В верхней части накосника делалась петля или пришивалось небольшое металлическое колечко, к которому и привязывали заплетенную в косу тесьму.

В южных регионах России накосники были ярче и разнообразнее с точки зрения формы. Они могли быть плоскими и объемными, в виде узкой ленты с кисточками на концах или металлической подвески. Чаще всего накосник имел прямоугольную форму с полукруглым верхним краем, а его узор включал в себя завитки, растительные и геометрические мотивы. В целом же изделие было распространено среди разных народов — от Поволжья и до Центральной Азии. Самые простые виды накосников девушки делали сами из покупных и подручных средств. Богато украшенные — заказывали у мастериц, которые, как правило, были в каждом селе.