Нагрудный знак «Снайпер» был учрежден для тех, кто проявил особо выдающиеся показатели в стрельбе, владении личным оружием и маскировке 21 мая 1942 года. До него существовал знак «Снайпер РККА», вручавшийся с 1938 года для поощрения лучших стрелков — снайперов. В 1942 году статут знака был дополнен, претерпел изменения и его внешний вид. Но основные положения сохранялись.
От предыдущего, знак «Снайпер», выпущенный в 1942 году, отличался внешним видом. Он изготовлен в виде щита, наложенного на дубовый венок. В верхней части помещен медальон с белой каймой и надписью «Снайпер», в его центе — серп и молот. Ниже — две перекрещенные винтовки. На обороте знак имел винтовое крепление.
В соответствии с Указом Президиума ВС СССР Знаком «Снайпер» награждался рядовой и младший командный составы Армии и НКВД проявивший особо выдающиеся показатели в стрельбе, владении личным оружием и прочими техническими средствами, грамотно применявшие свои навыки в бою, ведение меткого и быстрого огня с нанесением потерь врагу, умелой маскировке.
Несмотря на отсутствие официальных документов к знаку, удостоверения к нему все же выдавались. Они могли быть заполненными как на пишущей машинке, так и от руки или выполненные типографским способом. Знак вручался в торжественной обстановке. О награждениях объявлялось приказом.
Знак «Снайпер» выпускался с 1942 по 1957 годов. Имеется несколько его разновидностей. Они отличались размерами и некоторыми деталями внешнего вида (например, наличием штыка на винтовке справа). Все знаки изготавливались методом штамповки с применением матрицы и пуансона. Штампованные заготовки покрывались горячей эмалью, проходя обжиг в муфельной печи. После войны знак переименовали в «Отличный стрелок».
В Волгоградском областном краеведческом музее хранится и экспонируется знак «Снайпер» участника Сталинградской битвы Александра Михайловича Маринина. В период Сталинградской битвы результативно показали себя советские снайперы, уничтожив большое количество солдат и офицеров противника. Работа снайпера в Сталинграде была очень опасна и трудна.
