Представленный в экспозиции музея музыкальный инструмент относится к простейшему типу арфы, истоки которого восходят, как достаточно убедительно доказывают специалисты, к охотничьему луку. Существует теория, что на изобретение первого щипкового инструмента человека натолкнул звук вибрирующей тетивы лука после пуска стрелы.

Лебедь — традиционный музыкальный инструмент народа ханты. Хантыйские названия этого инструмента дословно означают «журавль» (тор), «журавль дерево» (тороп-юх) и др. «Лебедь», «гусь» — его поздние русские названия.

Лебедь относится к щипковым инструментам типа «арфа», широко распространенного с древнейших времен среди многих народов Старого Света. Он состоит из резонансного корпуса-ящика, напоминающего по форме лодку, и высокого изогнутого грифа, которые вырезаны из цельного куска кедра или ели. Полый корпус инструмента сверху закрывает дека, которая имеет резонансные прорези, а в середине — специальную тонкую рейку с отверстиями для крепления нижних концов латунных струн. Верхние концы струн при помощи колок закрепляются на верхней части грифа, который оканчивается вырезанной птичьей головой.

Из книги Зои Петровны Соколовой «Ханты и манси: взгляд из XXI века»:

Длина струн арфы возрастает снизу вверх, что обеспечивает каждой струне свою тональность и позволяет при игре извлекать гармонично сочетающиеся звуки различной высоты.

Гибкая верхняя дуга служила вибратором, к дуге привязывалась петля. Большой палец продевался в петлю и создавал вибрацию звука во время боя по бурдонной струне.

Играли на этих арфах только мужчины, исполняя традиционные героические или торжественные песни. Играли двумя руками: левой перебирали струны, воспроизводя мелодию, а правой, защипывая нижнюю струну, создавали ритм.