BSA Lightning был разработан как универсальная спортивная машина 1960-х годов, планируется в основном для экспорта на рынок США, чтобы дополнить туристический Thunderbolt и более позднюю разработку, суперспорт Spitfire. Разработка двигателя была направлена на то, чтобы сделать его более надежным, более тихим и менее подверженным утечкам масла, при этом максимальная скорость была принесена в жертву для улучшения среднего диапазона и управляемости. Тем не менее, с двумя карбюраторами A65L все еще мог развивать скорость 108 миль в час (174 км/ч). Усовершенствования включали сигнальную лампу давления масла, но она имела тенденцию к сбоям, поэтому гонщики научились игнорировать ее.

По заказу комплектовалась двухместной коляской фирмы «Вэтсониан» (Англия).