В своей картине «Море в Сент-Мари», написанной на берегу Средиземного моря, традиционный мотив изображения моря с парусниками, столь излюбленный импрессионистами, Ван Гог наполняет огромной жизненной силой и энергией. Местность, где была написана картина, поразила Ван Гога яркостью южной природы, но и вместе с тем напомнила художнику горячо любимую им Голландию, с которой он мысленно никогда не расставался. Морское пространство с высокой линией горизонта кажется беспредельным. Паруса рыбачьих лодок сопротивляются силе влажного ветра. Изображение рыбаков говорит об их труде, тяжелом, извечном и истинном. Морская стихия и люди в ней сливаются в единый поток бытия. Краски у художника необычайно интенсивны, динамика рельефно положенных мазков энергична. И эта напряженная активность красок и мазков передает чувства Ван Гога, его переживания от увиденного мотива, само его противоборство с натурой и холстом. Небольшое по размерам произведение превратилось в свидетельство художника о том волнении и восторге, которое вызвало в нем общение с природой Средиземноморья.