Ареал обитания бурого медведя в Бурятии — вся территория республики. Обитает в больших лесных массивах. Наиболее часто встречается в Восточном Прибайкалье, на Хамар-Дабане. Отдает предпочтение кедровникам.

Из-за своей «косолапой» походки медведь кажется неуклюжим, но на деле это быстрый и очень легкий в движении хищник, который может развивать скорость более 50 километров в час. Медведи не отличаются острым зрением и хорошо развитым слухом. Зато у них великолепное обоняние и хорошая память — они помнят все ягодные и грибные места и обходят их по мере созревания.

Бурый медведь всеяден, питается растительной пищей, поедает насекомых, любит мёд. Хотя хищничество не является главной стратегией бурых медведей, они добывают и копытных — косуль, ланей, оленей. Сезонным объектом питания служит рыба во время нереста. В бедные кормами годы медведи порой нападают на домашний скот, разоряют пасеки.

В мае–июне на Байкале медведи специально спускаются с гор на берег озера, чтобы полакомиться ручейником. Личинки этих насекомых живут в воде Байкала. После превращения взрослые особи выбираются на берег с единственной задачей — оставить потомство. В это время полчища насекомых роятся в воздухе. Эвенки называют это явление словом липачан, что означает «слиплись». Иногда ручейников бывает так много, что они плотно покрывают собой береговые линии. Тогда медведи буквально слизывают их с камней. К зиме медведь нагуливает подкожный жир и с осени залегает в берлогу. Берлоги строит в укромных местах: вблизи деревьев, в скалистых расщелинах или труднопроходимом буреломе, утепляя укрытие изнутри мхом и травой. На южном склоне Хамар-Дабана неоднократно встречались берлоги, вырытые под корнями деревьев, что может объясняться малоснежьем. В декабре–феврале, реже в марте медведица рожает двух-трех крохотных медвежат. Вес новорожденного медвежонка не превышает 600 граммов. 

Многие народы почитают медведя. Буряты не считают медведя прародителем какого-либо рода, однако у них существуют такие признаки тотемизма, как вера в превращение человека в животное. Охота на медведя сопровождалась особыми ритуальными действиями: медведя чествовали, извинялись перед ним. Эвенки также очень чтили духа-медведя, к нему обращались только в случае больших бед. Из уважения к духу-медведю и другим лесным духам охотники никогда не говорили, что идут убивать этого зверя и называли его иносказательно.