ГЛОНАСС-М — российский навигационный спутник, относится ко второму поколению спутников системы ГЛОНАСС (Глобальная Навигационная Спутниковая Система). Аппараты подобного типа предназначены для определения географических координат наземных, воздушных, водных и космических объектов, их скорости и направления движения.

Принцип действия спутниковой навигации основывается на точном измерении расстояния от наблюдаемого объекта (для этого он должен быть оснащен спутниковым приемником) до трех или четырех ближайших спутников навигационной системы, положение которых в системе координат известно. В состав навигационной системы входит как наземная инфраструктура (системы управления и контроля), так и группировка космических аппаратов (состоящая, как правило, из 24 спутников).

Спутниковая навигация находит широкое применение как в военных, так и в гражданских целях, используется в геодезии, для мониторинга движения транспорта, оперативного реагирования на аварийные ситуации (для этой цели существует система ЭРА-ГЛОНАСС), определения местонахождения человека.

Первая в мире спутниковая навигационная система — NAVSAT (Navy Navigation Satellite System) — была создана в США в 1960-е годы и использовалась преимущественно в интересах военно-морского флота, позже стала использоваться также для гражданских нужд. В 1970-е годы в США началось создание Глобальной системы позиционирования, ставшей широко известной под названием GPS (Navstar Global Positioning System). В 1993 году на орбиту был выведен 24-й спутник этой системы — такое количество необходимо для ее полноценной работы.

В Советском Союзе в 1960-е годы также началась разработка собственных систем спутниковой навигации. Данное направление было поручено Конструкторскому бюро прикладной механики в закрытом городе Красноярск-26 (ныне это АО «Информационные спутниковые системы» имени академика М. Ф. Решетнёва, город Железногорск). Здесь были разработаны первые советские навигационные спутники — «Циклон», «Цикада», «Парус».

В 1976 году стартовала разработка системы нового поколения — ГЛОНАСС. В начале 1990-х годов ее приняли в эксплуатацию, однако уже к концу десятилетия пришла в упадок вследствие сокращения количества спутников. В 2001 году была принята Федеральная целевая программа, направленная на восстановление орбитальной группировки ГЛОНАСС, что было необходимо для поддержания навигационного суверенитета России.

Вывод спутников на орбиту осуществляется с космодрома Байконур (ракетой-носителем «Протон-М») и космодрома Плесецк (ракетой-носителем «Союз-2.1б»).

Макет спутника «ГЛОНАСС-М» вместе с другими спутниками была передана организацией-изготовителем безвозмездно, специально к открытию Детского космического центра в городе Кирове.