Лунь болотный — птица семейства ястребиных; внесен в биологический классификатор под именем Circus aeruginosus. Орнитологи включают в род 18 видов, 2 из которых вымерли. Лунь относится к перелетным птицам. Однако в Испании и Турции можно встретить популяции, которые живут оседло.
У болотного луня острое зрение, которое позволяет разглядеть небольшую мышь или воробья на расстоянии около 1 километра. Расположение глаз реализует бинокулярный характер зрения (способность одновременно чётко видеть изображение предмета обоими глазами), однако его угол восприятия достаточно узок. Один глаз болотного луня охватывает угол в 150–170 градусов. Бинокулярное восприятие предметов ограничено сектором в 30 градусов. То есть, чтобы видеть боковые предметы объемными, птице приходится поворачивать голову.
На территории России гнездится 5 видов луней. Самый крупный из них — болотный или камышовый лунь. Птицы, гнездящиеся в северных и умеренных европейских широтах, мигрируют в африканские тропики. Болотные луни из Западной и Южной Европы летят в Юго-Восточную Африку, в район Замбии и Мозамбика.
Перелет на зимовку начинается в сентябре–октябре. Совершается в одиночку. Ястребиные птицы не создают стай. Единственная социальная группа, которую создают луни — пара. Обычно пары создают только на один сезон, но есть случаи, когда самец и самка не расстаются в течение нескольких лет.
В районах гнездования и зимовки луни выбирают местность схожего типа. Предпочитают болотистые, заливные, переувлажненные луга. Часто это сельскохозяйственные поля, соседствующие с болотами или мелкими озерами.
Гнездо создает из сухого тростника, прутьев, веточек. Строит его в зарослях, на завалах тростников, на кочках, старых копнах. Кладка в конце апреля-мае, состоит из 4-6 белых яиц. Создает гнездо в основном самка. Самец тоже помогает, принося материал для строительства и подкармливая самку.
Для данного вида характеры брачные игры, во время которых птицы высоко поднявшись в воздух, совершают сложные пируэты и повороты, а затем пикируют вниз.
Во время охоты плавный активный полет чередуется с длительным скольжением. Особенно для птицы характерен бросок на добычу: птица, приостановившись, поднимает высоко вверх развернутые крылья и, опустив лапы, падает вертикально вниз. Питается грызунами (в том числе ондатрой), птицами (утками, куликами, пастушковыми), их птенцами и яйцами, насекомыми.
Продолжительность жизни болотного луня около 15 лет.
