Куницы ( латинское название Martes) — род хищных млекопитающих из семейства куньих. Представители этого семейства хорошие охотники, обладают развитой моторикой лап, острыми клыками и когтями, по размеру схожи с кошкой. Лесные куницы имеют гибкое, стройное и длинное тело, покрытое пушистым мехом. Вес животного достигает 2,5 килограмм. Отличаются от норок и хорьков треугольной мордочкой и ушами, на груди имеют светлое пятно, горло белое. Окрас из светло-бурого перетекает в темно-бурый. Куницы ведут ночную жизнь — в темное время суток охотятся и играют, днем — отсыпаются. В темноте глаза этого животного красного цвета.
Куница перемещается на высоту, впиваясь когтями в кору дерева. Когти может наполовину прятать внутрь и выпускать их в момент охоты или опасности. Также она способна передвигаться на высокой скорости большими прыжками (до 4 метров в длину), оставляя следы задних лап на отметках передних конечностей.
Лесные куницы всеядные. Охотятся на белок, зайцев, полевок, птиц и их яйца, ловят рыбу и мелких насекомых. Иногда едят улиток, лягушек и падаль. Осенью в рацион входят фрукты, орехи и ягоды. Бывали случаи атаки на ежей. Поздним летом и ранней осенью заготавливает пищу на зиму.
Куница умеет плавать, но старается избегать воды, предпочитая находиться на высоте или передвигаться по земле. Кроме того куницы способны издавать разнообразные звуки — грозное рычание или отрывистый лай, как у собак, или мяуканье и вой, как у кошек.
Лесную куницу можно встретить в Европе, на севере Азии и Кавказа. Иногда её можно было найти в городских парках Москвы: Царицыно и Воробьевы горы. Постепенно соболь вытеснил её из ареала реки Обь. Обитает практически во всех лесных угодьях и горных массивах с густой растительностью, где царит умеренный или холодный климат. Любимая среда — это широкие лиственные, хвойные или смешанные зоны с многолетними деревьями и заброшенными опушками.
Каждая особь имеет свою территорию площадью от 5 до 30 километров, границы которой помечают секретом (на животе близко к хвосту расположена анальная железа, которая выделяет секрет, используемый животным для нанесения метки). На своих угодьях куница может проживать годами, но постоянного дома она не имеет. Для отдыха выбирает несколько мест, которые также помечает и постоянно меняет. В качестве убежища использует: дупла или расщелины выше 2 метров от земли, беличи норы, птичьи гнезда, и так далее.
