Европейский лось относится к парнокопытным жвачным. Отличительная особенность животного — ветвистые рога, похожие на соху. Благодаря им за лосем прочно закрепилось прозвище «сохатый». Высота в холке достигает более 2,3 м, а длина туловища животного — 3 метра. Молодой лось весит около 300 килограммов, а крупные взрослые особи могут преодолевать отметку 800 килограммов. Самки весят меньше самцов: изящная лосиха может весить всего 200 килограммов.
Лоси хорошо бегают. Скорость животного может достигать 70 км/ч. Также сохатые отличные пловцы — при необходимости проплывают до 20 километров за раз и ныряют на глубину около 5 метров, задерживая дыхание на полминуты. Удар передней ноги лося настолько силен, что может убить крупное животное.
Шерсть лося достаточно грубая, а вот подшерсток мягкий. К зиме животное готовится основательно — его шерсть удлиняется примерно на 10 сантиметров, что не позволяет замерзнуть зимой. Волосы на шее и холке длиннее, поэтому кажется, что у лося есть грива.
Самая большая гордость лося — рога. Их вес может достигать 20 килограммов, а размах почти — двух метров. Обычно к наступлению зимы животное сбрасывает свои рога. Для освобождения от них лось активно трется о деревья, после чего рога отпадают. С весной у него вырастают новые рога, отвердевающие в июле. Животные любят прохладные хвойные леса, где есть болотистая почва, речушки или ручьи. Лучше всего они чувствуют себя в лесотундре, поскольку здесь много разнообразных деревьев. Они любят среднерослые и низкорослые кустарники, поэтому зимой страдают от недостатка пищи. Для пережевывания пищи у сохатого имеется восемь крупных и мощных резцов, расположенных на нижней челюсти. Все, чем питается лось, это растения, поэтому зубы животного предназначены для длительного перетирания. Среди предпочтений животного травы, кустарники, мох, грибы, лишайники. Лось предпочитает сочные листья рябины, березы, клена и ясеня. Любит сохатый болотную кувшинку, калужницу, кубышки, молодую осоку. Из трав предпочитает иван-чай, кипрей, щавель. В рационе есть ягоды брусники и черники, а осенью лоси добавляют еще и кору деревьев.
Также лоси без страха едят мухоморы. С помощью этих грибов они выгоняют кишечных паразитов из организма. Едят лоси в основном утром и поздним вечером. В середине дня они отлеживаются в тех местах, где им не докучают кровососущие насекомые. Лоси живут около 25 лет, но в естественных условиях обитания продолжительность жизни примерно 10 лет.