Среди животных, составляющих животный календарный цикл, лишь один относится к мифическим существам – Дракон. Дракона, по-китайски он звучит как «лун», по праву можно отнести к самому причудливому и необычному созданию. Представление о драконе возникло в глубокой древности. Сложение изобразительного образа дракона можно проследить с эпохи неолита (VIII–III тыс. до н. э.). Среди нефритовых изделий северо-восточных неолитических культур с V тыс. до н. э. известны подвески с рельефными изображениями свернувшихся полукольцом животных с длинным телом, головы которых отдаленно напоминают морду свиньи. В научной литературе этот тип изображения получил название «свинодракон».

В древнем трактате Шань хай цзин – «Книга гор и морей» (IV–II вв. до н. э.) драконы, пролетающие в небе над жилищем или являющиеся женщине во сне, предвещают рождение мифических первопредков и правителей, а культурный герой Гуань-ди родился из крови дракона. Драконы помогали персонажам мифов в создании культурных благ и полезных вещей. В мифах упоминается, что драконов разводили как домашних животных, их запрягали в колесницы, на которых ездили мифические владыки.

В соответствие с древними космологическими представлениями дракон был связан с землей. Существует предание, что драконы живут под землей и стерегут клады. По другим рассказам, зиму они проводят в спячке под землей, осень – в море, а летом парят в небесах. Позднее драконы стали мыслиться как воплощение небесной, светлой мужской силы Ян.

Начиная с периода Хань (206 г. до н. э. – 220 г. н. э.) изображения дракона и феникса входят в комплект рельефного и живописного декора погребальных камер, в качестве духов-хранителей украшают архитектурные детали – кирпичные блоки и черепицу. Кроме того, пара «дракон-феникс» становятся в это время единым общегосударственным символом. Дракон символизирует императора, а феникс – императрицу.

Дракон «лун» имеет желтый цвет, символизирующий высшую власть и монарха. Пять когтей на его лапах определяют господство над пятью элементами. Использование украшений и одежды с символикой дракона не принадлежащими к императорской династии людьми рассматривалось как покушение на верховную власть и каралось смертной казнью.

С драконом были связаны некоторые праздники в средневековом Китае. В середине первого месяца нового года отмечали праздник фонарей, любимым представлением на этом празднике был танец дракона. Его огромный макет изготавливали из ткани, прутьев и бумаги, а внутрь помещали горящие свечи. Фигуру приводили в движение участники праздника, держащие ее на бамбуковых шестах. После праздника дракона сжигали или бросали в воду, что было связано с древними очистительными обрядами.