Кронциркуль — это измерительный прибор с дугообразными ножками на шарнире; расстояние между ними фиксируется с помощью калибровочного винта или специальной гайки. Он предназначен для внешних измерений. На дужку может быть нанесена измерительная шкала, в других случаях его «напарниками» выступают линейка или штангенциркуль. Этот прибор необходим при многих работах, являясь помощником токаря, столяра, слесаря и других специалистов. Название «кронциркуль» происходит от двух слов: krone — в переводе с немецкого «венец», circulus — на латинском «круг».
Основное предназначение — сопоставление параметров (диаметра, толщины, ширины, длины) с эталоном, например, сложных деталей, имеющих выступы или перемычки. Учёные предполагают, что этому устройству более двух тысяч лет. Самые древние приборы были найдены при раскопках Помпеи и других исторических мест.
В настоящее время можно выделить следующие основные разновидности кронциркуля: классические и цифровые. Классические кронциркули бывают: измерительные, чертежные, визажные, медицинские. Измерительные кронциркули активно применяют токари, кузнецы и другие ремесленники, для которых важно изготовить детали с нужными параметрами. Для этого проводятся замеры образца и делается грубое копирование. Измерительные циркули бывают двух типов: для внешних габаритов (с плоской внутренней заточкой) и внутренних границ (с внешней плоской заточкой кончиков).
Чертёжные кронциркули имеют на концах острые иглы, чтобы можно было зафиксировать одну из ножек на детали, а другой процарапать или проколоть материал в нужном месте. Они напоминают обычный циркуль. Иногда конструкционно предусматривается замена одной из игл на стержень или держатель для карандаша.
Визажные кронциркули используют современные мастера-бровисты — для аккуратного и симметричного построения нужной формы бровей заказчика. Часто они выполняются из прозрачного материала, но есть и металлические варианты. Отличительная особенность — третья ножка для отметки излома.
Медицинские кронциркули используются при изготовлении протезов (искусственных конечностей, зубов и т.д.). Они также применяются в работе пластических хирургов и мастеров татуажа. Изготавливаются из нержавеющей медицинской стали, а на концах всегда закруглены, чтобы не травмировать человека при измерениях.
Сейчас можно легко найти электронные кронциркули с цифровой шкалой. На монохромном дисплее отображается точное расстояние между ножками, что делает линейку ненужной. Однако этот прибор имеет существенные недостатки по сравнению со своим прародителем: он зависит от заряда батареи и требует аккуратного обращения, так как дисплей может разбиться. Несмотря на технический прогресс и повальное внедрение компьютерной техники, старые приборы все еще востребованы благодаря своей надёжности.
