Представленная в экспозиции коробка для карандашей бытовала в семье младшего брата Антона Павловича Чехова — Михаила. Его сын и внук были художниками. Сергей Михайлович Чехов, племянник писателя, закончил Императорскую Академию художеств, работал театральным художником и старшим преподавателем постановочного факультета школы-студии МХАТ.
Сергей Чехов исследовал биографию своего знаменитого дяди, был семейным архивариусом. Он оформил более 130 книжных изданий, среди которых «Родословная А.П. Чехова», «По чеховским местам Подмосковья» и «Мелихово». Книгу «Остров Сахалин» также планировалось переиздать с иллюстрациями Чехова, но этот план не осуществился.
Его сын, Сергей Сергеевич, с детства рисовал акварелью и цветными карандашами под руководством отца. Окончил Московскую художественную школу, а затем — монументальное отделение института имени Сурикова. Его дипломная работа — мозаика на здании Библиотечного института в Москве. Сергей Чехов работал в техниках линогравюры и офорта, живописи, но особую известность приобрел как художник-монументалист.
Коробку для цветных карандашей «Павлин» передала в дар музею вдова Сергея Михайловича Чехова — Валентина Яковлевна. Это был один из первых экспонатов будущей коллекции музея книги А.П. Чехова «Остров Сахалин».
Коробка сделана на Московском заводе пишущих принадлежностей имени Сакко и Ванцетти. Внутри коробки — три шестигранных карандаша, два простых и один цветной, из разных наборов: Saxonia, Koh-I-Noor и «Сакко и Ванцетти».
Карандашная фабрика была названа по фамилиям двух итальянских борцов за права рабочих. Бартоломео Ванцетти и Никола Сакко переехали в США еще подростками. Один работал сапожником, второй — помощником пекаря и чернорабочим на каменоломнях. Их имена связаны с борьбой против произвола полиции и анархическим движением. На волне политических митингов Сакко и Ванцетти были арестованы по обвинению в грабеже и убийстве, а затем казнены на электрическом стуле.
Дело о несправедливо осужденных рабочих получило большой резонанс во всем мире, за них ходатайствовали даже Папа Римский и Альберт Эйнштейн. Во многих городах прошли забастовки и митинги. Перед смертью Сакко и Ванцетти написали письмо с благодарностью ко всему пролетариату и призывом оставаться едиными сердцем в борьбе за освобождение. Советский Союз активно поддержал Сакко и Ванцетти — были изданы мемуары о них на русском языке, а их именами названы заводы, фабрики, улицы и пароходы.
