Первая в мире фотография была сделана во Франции в 1822 году. Более полувека ученые активно изучали физические свойства света и химические элементы, оптику и технику. Они искали способ перенести видимое изображение на какую-либо поверхность.
В ходе исследований и экспериментов был создан фотоаппарат, а после — пленка. Сначала это мастерство было доступно только профессионалам, но с появлением портативных камер и рулонной пленки вместо фотопластинок фотография стала общедоступным хобби. Для проявки кадров следовало подобрать целый ряд химических растворов, главные из которых — фиксаж, стоп-ванна и проявитель.
Химические проявители делятся на несколько типов: однорастворные, двухрастворные, концентрированные, таблеточные и пастообразные. Однорастворные проявители содержат все вещества в общем растворе, тогда как в двухрастворных проявляющие и ускоряющие вещества растворяются в разных растворах, которые хранятся раздельно. Непосредственно перед использованием оба раствора смешивают в нужной пропорции, образуя рабочий проявляющий раствор. Реже производится последовательная обработка фотоматериала в двух разных растворах таких проявителей.
Концентрированные проявители содержат те же вещества, что и однорастворные, но в 10–15 раз насыщеннее. Такой состав также повышает сохраняемость до одного года. Перед использованием концентрированный проявитель разбавляют водой до нормальной концентрации.
Пастообразные проявители удобны для портативных проявочных машин. Они наносятся на фотоэмульсию тонким слоем с помощью специальных аппликаторов, а затем смываются.
Главным компонентом современных проявителей служат органические проявляющие вещества на основе бензола. Их концентрация может варьироваться в зависимости от назначения проявителя. Широко распространены проявители, содержащие не одно, а два проявляющих вещества.
Это объясняется так называемым явлением супераддитивности, которое заключается в том, что скорость проявления одного вещества в присутствии другого значительно превышает арифметическую сумму скоростей их проявления по отдельности.
