Утюг появился в жизни человека более двух тысяч лет назад. 3а это время он из обычного нагретого в огне булыжника превратился в электрический прибор со множеством функций. Первыми на свет появились наплитные утюги: они целиком состояли из металла, нагревались на открытом огне, в печи или на плите и, конечно, имели много недостатков, одним из которых была железная ручка, которая накалялась во время работы. Затем людям пришла в голову идея нагревать утюги изнутри, а не снаружи, засыпая в них угли.

Утюги угольные были главными конкурентами наплитных. Такой прибор был удобен прежде всего за счет того, что он не требовал делать перерывы в работе. Наплитный утюг нужно было постоянно разогревать заново, иначе он вскоре остывал и становился бесполезным. Угольный было легче поддерживать в горячем состоянии. Однако такие утюги стоили значительно дороже, чем изделия чугунной отливки. Это объяснялось тем, что и устроены угольные утюги были сложнее наплитных. Их отдельно отливали, затем собирали корпус, крышку, замочек крышки и ручку.

Не каждый современный посетитель музея может правильно ответить, почему угольный утюг такой «дырявый» и зачем ему столько отверстий. Ответ прост: небольшие отверстия под крышкой нужны были для выхода нагретого воздуха. А вот нижние, так называемые «глазки», необходимы, чтобы воздух поступал внутрь утюга, потому что без кислорода уголь быстро гас. Обычно на каждой стороне располагалось по два отверстия, но есть в коллекции музея и «трехглазые» изделия.

С «глазками» связан и главный недостаток такого утюга. Во время работы угольки могли раскрошиться, выпасть и прожечь или запачкать ткань. Особенно часто это происходило, когда люди размахивали утюгом, чтобы усилить вентиляцию.

Однако со временем угольный утюг стал совершеннее: он обзавелся трубой и специальными решетками. Трубы улучшали подачу воздуха и охраняли руки от ожогов, отводя таким образом лишнее тепло. Решетку же клали под угли утюга, чтобы они не касались его подошвы и не создавали на нем чересчур горячие точки. В целом глажка угольным утюгом была больше похожа на силовое упражнение, поэтому этим чаще всего занимались мужчины.