Кочерга — это инструмент, который используется для перемещения горящих дров и углей в топке печи. Она состоит из деревянной ручки и длинного железного наконечника, согнутого в форме буквы «Г».

Рабочая часть кочерги представляет собой короткую втулку конической формы, которая переходит в длинную плоскую металлическую пластину, согнутую под углом 90 градусов. На втулке есть круглое отверстие для гвоздя, а ручка прикрепляется к втулке с помощью гвоздя.

Без кочерги невозможно нормально протопить печь, поэтому она является важным инструментом для поддержания тепла в доме. Но мало кто знает, откуда произошло слово «кочерга». Это слово настолько древнее, что его точное происхождение неизвестно. Однако считается, что оно произошло от слова «кокора», которое означало ствол дерева с корнем или корягу.

Со временем «кокора» превратилась в «кочеру», а затем и в «кочергу». Этим словом называли выкорчеванный корень дерева, который использовался для выгребания золы и перемешивания углей в печи.

Кочергу, как и другие печные принадлежности, издревле делал по заказу деревенский кузнец. Для изготовления маленькой рабочей кочережки он использовал стальную полоску толщиной примерно 3–4 мм. Для большой кочерги нужна была заготовка потолще — примерно 4–5 мм.

Технологический процесс изготовления кочерги был очень простым. Один конец полоски нагревали в горне докрасна и расплющивали. Затем в расплющенной части пробивали отверстие под шуруп. Края расплющенной части загибали на оправке так, чтобы образовалась коническая втулка для насадки кочерги на рукоятку. Другой конец полоски скашивали под углом 45° и сгибали под прямым углом. Благодаря скошенному носку такой кочергой можно было подвинуть или повернуть даже самую мелкую щепку в печи.

В крестьянском быту кочерга была символом домашнего очага, который давал пищу и тепло. Без кочерги невозможно было представить себе, что можно истопить печь и приготовить еду. Пока топилась печь, кочерга трудилась неустанно.

С кочергой связаны интересные народные поверья и обрядовые действия. Например, во время грозы, града и шквалистого ветра бросали во двор кочергу, чтобы всё прекратилось. На свадьбу жениху и невесте дарили кочергу и ухват, перевязанные лентой, что символизировало домашний очаг и крепкий брачный союз.

Для облегчения и ускорения родов роженицу заставляли перешагнуть через кочергу. А если кочерга падала ночью, то это означало, что хозяйка чем-то разгневала домового.

По кочерге даже гадали. Зимней ночью её втыкали в сугроб вверх ногой и загадывали желание, а утром смотрели: если кочерга упала — не сбудется; наклонилась — есть надежда; крепко стояла — сбудется наверняка.

Судя по старинным сонникам, люди не любили, когда им снилась кочерга. Одни считали, что это к ссорам и скандалам в семье, другие полагали, что кочерга во сне к раскрытию злого умысла, сплетен и интриг.

Вот такая роль отводилась простой, по современным представлениям, вещи — кочерге в жизненном пространстве наших предков, которые одушевляли все предметы вокруг себя.