Князь Михаил Никитич Волконский (1713–1788/89) — крупный политический и военный деятель, участник дворцового переворота 1762 года. Мать Михаила Никитича — Аграфена Петровна из семьи Бестужевых-Рюминых — в царствование Екатерины I играла видную роль при дворе и участвовала в придворных интригах, за что в 1728 году была привлечена к суду Верховным тайным советом. По решению суда, была сослана в Тихвинский монастырь, а её супруг стал шутом при императрице Анне Иоанновне. Сын же с 1724 года воспитывался дедом Петром Бестужевым-Рюминым в Курляндии.

Князю Михаилу Волконскому была уготована другая судьба. Годы его службы пришлись на правление Елизаветы Петровны и Екатерины II. Обе императрицы ценили в нем умение соединять «твердость генерала с искусством министра». Он принимал участие в польском походе (1733–1734), русско-турецкой (1735–1739), русско-шведской (1741–1743) и Семилетней войнах. Два раза был послом в Польше.

Михаил Волконский был непосредственным участником дворцового переворота, который произошел в 1762 году. Он выступал на стороне императрицы Екатерины, возглавив конную гвардию, что определило успех переворота, а также и дальнейшую судьбу князя. За это он был удостоен звания генерал-аншефа, назначен сенатором и подполковником Конной гвардии, а вскоре получил 5 тысяч рублей пожизненной пенсии. С этого момента он стал особо приближенным к императрице, выполняя самые сложные и деликатные ее поручения.

После Чумного бунта в 1771 году Волконский получил должность главнокомандующего в Москве. Он стимулировал каменное строительство, в том числе, зданий заводов, провёл водопровод и реконструировал ряд улиц. В качестве главнокомандующего он также подготовил город к обороне в годы Пугачёвского восстания (1773—1775), стянув в город значительные военные силы. Позже Волконский был одним из руководителей следствия над Емельяном Пугачевым и его основными соратниками.

В 1768 являлся членом Совета, учрежденного под председательством Екатерины II, для рассмотрения всех дел, связанных с войной с Турцией. Спустя год стал организатором знаменитых гуляний на Ходынском поле по поводу заключения мирного соглашения с Турцией.

Портрет поступил в коллекцию Зарайского кремля из имения Богдановых Зарайского уезда Рязанской губернии в 1920-е годы. Картина входит в состав фамильной портретной галереи вице-канцлера Российской империи князя Александра Михайловича Голицына.