Кандалы — это железные браслеты, соединенные цепью. Их надевали на руки или ноги заключенных, чтобы они не могли свободно передвигаться и сбежать. Иногда в кандалы заковывали для наказания. Цепь для них делали из крупных звеньев, но достаточно короткую, чтобы заключенный не мог причинить ею вред себе или другим. Браслеты закрывались с помощью специального металлического стержня, который нельзя было вынуть самостоятельно. Цепь могла соединять ручные и ножные кандалы отдельно, либо же они представляли собой целую систему, которая максимально сковывала движения. Кандалы иногда прибивали к стене или полу, прикрепляли к ним груз, который не позволял заключенному сдвинуться с места. Одним из самых популярных наказаний в Российской империи было приковывание к тачке, которая весила около 80 килограммов.

Ручные и ножные кандалы, которые хранятся в коллекции Невьянского историко-архитектурного музея, были изготовлены в конце XVIII — начале XIX века на Невьянском заводе. Здесь их широко применяли для усмирения мастеровых людей: первым заводчикам не раз приходилось усмирять бунты и беспорядки среди рабочих. Для этого в ход шли самые разные наказания: помимо кандалов, виновного могли высечь плетью или батогами, отправить в застенок. Например, в 1742 году Невьянская заводская контора пыталась взыскать за «выбывших» мастеровых недоимки по подушной подати.

Мастеровые ответили отказом, и 10 демидовских заводов охватили волнения, что вызвало большие убытки и сбои в поставках товаров, особенно для армии. Для сбора недоимки в Невьянский завод приехал прапорщик Клим Иванов. Он арестовал и заковал в кандалы выборных мастеровых и «содержал их до указу».

В протестах участвовали и невьянские приписные крестьяне Невьянского завода, возмущенные увеличением работ при уменьшении оплаты. Приписные крестьяне должны были отработать лишь сумму подушной подати, а их решили «во всякие работы с крепостными крестьянами употреблять равно». Также, вечноотданные мастеровые, закрепленные при Невьянском и других заводах «навечно», не были крепостными. Несколько десятков лет шла борьба вечноотданных за свое право отрабатывать на заводе только подушный оклад, а в остальном работать «из воли». Такое право давало им право на более высокую оплату труда, а также свободу в занятии торговлей и ремесленничеством.