Поморский брусок-календарь попал в музейные коллекции благодаря реставратору, знатоку русской старообрядческой культуры Федору Антоновичу Каликину. С 1909 года Каликин, по заданию палеографа Василия Григорьевича Дружинина, совершил ряд поездок по Русскому Северу и Северо-Западу как исследователь и коллекционер. В эти же годы он начал сотрудничать с Этнографическим отделом Русского музея. Коллекции Федора Антоновича включали старинные рукописи, иконы, предметы быта. В «сбор 1909 года» вошли, в числе прочего, деревянные народные сельские календари, или святцы.
Святцы представляют собой шести- или четырехгранные бруски, иногда с утолщением в центре, с нанесенными на них многочисленными зарубками и особыми знаками.
В этой «тайнописи» содержалась значимая для крестьян информация: сроки начала и окончания сельскохозяйственных работ, рыбачьих и охотничьих промыслов, дни церковных и сельских праздников, иногда семейных событий.
Двенадцать месяцев распределялись по три или по два на грань (на четырех- и шестиграннике соответственно). Разделение на них обозначали пропуском места, прорезями или косыми крестами, реже — вырезали сокращенные названия месяцев. Количество дней в каждом соответствовало количеству зарубок на ребре грани. Год по таким святцам начинался 1 сентября или 1 марта; счет дням чаще вели слева направо.
Для обозначения крупных церковных праздников использовали значок «крест в круге»; для средних и малых, а также памяти святителей и икон — «крест с дугой» просто крест или дугу, либо вертикальную черту. Особенно почитаемые —указывали начальными буквами. Так, литера «Б» (буки) означала Богородичные праздники и дни, связанные с Ее местночтимыми иконами.
В других случаях прибегали к пиктографическому виду письма. 23 апреля (Егорьев день, первый выгон скота после зимы) сопровождался рисунком лошади; 12 июня и 12 декабря (дни летнего и зимнего солнцестояния, Петр-Поворот и Спиридон-Солнцеворот) — пиктограммой солнца; 1 мая (Еремей Запрягальник, начало пахоты) и 8 июля (Прокопьев день, начало сенокоса) — рисунками сохи и грабель. О крестных ходах в праздники Спаса (1, 6, 16 августа) сообщал прямоугольник на кресте (хоругвь). Молоток и подкова, вырезанные рядом с датой 1 октября, напоминали: скоро Покров, пора перековать лошадь на зимние подковы. 19 февраля — день поминовения усопших, обозначали рисунком гроба с крестом.
