Изразцы — керамические плитки, предназначенные для облицовки фасадов зданий, стен, печей, каминов, полов. Терракотовые (глиняные) изделия изначально применялись в русском строительстве только для внешнего декорирования зданий. Они представляли собой рельефные плиты и балясины, имитируя характерную для русского зодчества резьбу по камню. Для нанесения рельефного рисунка глину закладывали в резную деревянную форму наподобие пряничной. Затем плитка высушивалась и обжигалась. 

С конца XVI века терракоту начинают использовать в бытовом интерьере в качестве печных изразцов — специальных плиток коробчатой формы, покрытых орнаментом по лицевой стороне. Для лучшего крепления изразцов к стене или печи с оборотной стороны пластины крепился коробчатый выступ — румпа. Изразцовое производство было широко распространено по всей России, а на некоторых заводах выделывались специальные печные наборы изразцов. Изразцовые печи пользовались большой популярностью, поскольку они не только отапливали жилые и общественные здания, но и украшали их интерьеры. 

Каменные Гостиные дворы в городе Архангельске начали строить по указу царя Алексея Михайловича после пожара 1667 года, уничтожившего деревянные строения церквей, Гостиных дворов, таможню, амбары и лавки «все без остатка». Заморская торговля Русского государства оказалась под угрозой, поскольку Архангельск в то время являлся единственным морским портом страны. Строительство продолжалось до 1684 года, были возведены Русский и Немецкий Гостиные дворы, крепость между ними и шесть башен по углам комплекса. 

В начале XVIII века Петр I начал строительство нового морского порта Российского государства, и Архангельск утратил свое значение во внешней торговле. Гостиные дворы со временем ветшали, а местных ресурсов для их поновления не хватало. С конца XVIII века Немецкий Гостиный двор начали постепенно разбирать — и к 1851 году разобрали окончательно.