Считается, что циркуль, представленный в экспозиции, бытовал в семье Чеховых. Его передала в дар музею Валентина Яковлевна Чехова — вдова племянника писателя, Сергея Михайловича Чехова. Разметочный циркуль — это приспособление для нанесения штрихов на поверхность деталей и заготовок. Его особенность в заостренных ножках, которыми и наносятся риски.

Циркуль представляет собой две остроконечные стальные ножки, соединенные пружиной или заклепкой. Расстояние между ними называется раствор и фиксируется с помощью зажимного винта или дужки. О навыке работы с циркулем пишет Антон Павлович Чехов в своем рассказе «Художество» от 1886 года:

Первые циркули появились более 2000 лет назад. Хорошо сохранились ровные круги, которые были созданы в Древнем Вавилоне. В начале нашей эры циркули использовали римские и галльские мастера и строители. На раскопках были найдены не только инструменты для чертежей, но и приспособления с загнутыми краями — прототипы современных кронциркулей для измерения длины и масштаба.