Наши предки, древние люди, испытывая потребность в уходе за собой, расчесывали свои волосы скелетом рыбы.

Первая расческа была найдена археологами при раскопках Древнего Рима. Она была сделана из цельной слоновой кости. Также материалом для гребней стали черепаший панцирь и кораллы. Позже изготавливали щетки для волос, используя иглы ежей и щетину свиней.

На Руси расчески делали из дерева. Чаще всего для этого использовалась древесина сосны, вишни, бука, можжевельника, дуба и березы. Славянские народы носили длинные волосы и бороды, а женщины — косы, для расчесывания которых использовали именно гребни. Расчесывали косы простыми редкозубыми деревянными гребнями, смоченными в отварах череды и чистотела. На ночь нужно было косу «чесать» долго и медленно, чтобы стряхнуть с себя и своих волос все хлопоты дня и приготовиться ко сну грядущему.

 
Раньше в деревнях гребень изготовлялся только индивидуально для каждого человека. 

Гребни, сделанные из натурального дерева, пользовались спросом, так как не царапали кожу головы, не вызывали раздражений и были приятны в использовании. Изготовлением гребней занимались истинные мастера, так как техника была слишком трудоёмкой. Гребни покупались один раз и навсегда, поэтому качество должно было быть превосходным.
В детстве волосы девушке расчесывали ее родители. Становясь взрослой, девушка расчесывала свои волосы сама или могла доверить это своему избраннику.

Также существовала такая традиция, чтобы муж расчесывал своей жене волосы. «Гребень в мужских руках — лад да любовь в семье!» Считалось, что когда он совершает этот магический обряд, то получает обережную защиту от своей жены, а также этот ритуал способствовал укреплению семьи. Мужчины старались сделать гребень для возлюбленной своими руками.

Гребни были непременным атрибутом русских сказок, ведьмы и ворожеи часто использовали гребни в своем колдовстве. «Колдунья воткнула гребень в голову Финисту Ясному Соколу, и он уснул мертвым сном».

На основе изучения археологических находок удалось восстановить процесс последней стадии изготовления деревянных гребней. На заготовленной пластине из дерева обязательно с помощью нанесения параллельных линий отмечалась середина, её маркировали с обеих сторон. И только после этого делались пропилы. На одной стороне более редкие, а на другой более частые. Пластину сначала пропиливали с одной стороны до середины зуба, а потом с другой.