Первые заплечные мешки появились больше пяти тысяч лет назад. Они позволяли освободить руки и равномерно распределить груз, который легче было нести на спине, чем на одном плече или перед собой. Тогда подобные приспособления шили из звериных шкур и закрепляли на каркасах из гибких прутьев. Постепенно примитивные древние мешки трансформировались в заплечные сумки, плетеные корзины, короба и котомки разных видов. Они были популярны у многих народов Европы, Азии, Америки. Изготавливали их из ткани, кожи, бересты, соломы, ивовых прутьев — материал выбирали в зависимости от местности.

В XVIII веке в Германии и Франции появились деревянные каркасы, при помощи которых на спине переносили большие грузы. Подобные приспособления были и у северных народов России. Там их называли горбушами — от слова «горб». Внешне они напоминали рюкзаки, но основная часть была изготовлена не из ткани, а из дерева. К горбуше крепились лямки из ткани: их делали достаточно широкими и жесткими, чтобы они не перекручивались и не врезались в плечи. Чаще всего в такие «заплечные носилки» складывали дрова и хворост. При этом размер ноши не должен был превышать ширину плеч носильщика, иначе неудобно было бы передвигаться с ней по тайге. Груз в горбуше не прилегал плотно ко всей спине, а располагался на уровне крестца — там, где у человека находится центр тяжести. Благодаря такой конструкции носильщик меньше уставал.

Горбушу из коллекции Нижневартовского краеведческого музея изготовил мастер Владимир Зыков между 1930-ми и 1950-ми годами. Четырехугольную рабочую часть он изготовил из дерева и фанеры, а затем покрыл серой краской. На боковых стенках располагаются петли из брезента, сквозь них проходят тканевые лямки. На спине они соединяются в широкую тканевую полосу, которая плотно прилегает к позвоночнику и способна выдержать тяжелый груз. Снизу лямки подбиты войлоком: плотный мягкий материал не позволяет им врезаться в плечи. Крышка и одна из стенок горбуши обшиты брезентом и мешковиной, которые крепятся при помощи мелких гвоздей.