Фотоаппарат «Кристалл» задумывался как базовая модель, на основе которой предполагалось развернуть целое семейство фотокамер, включая как зеркальные, так и дальномерные модификации. Планировалось сформировать два основных направления: линейка «Кристалл» ориентировалась на массового потребителя, тогда как серия «Старт» предназначалась для профессионалов. Одновременно с этим Красногорский механический завод (КМЗ) производил модель «Зоркий-6», которая по конструкции была приближена к «Кристаллу». Работу над устройством вёл коллектив во главе с Николаем Маренковым.

Тем не менее, спустя два года от замысла создания отдельного бренда «Кристалл» пришлось отказаться, опасаясь негативных последствий для экспорта на зарубежные рынки. Согласно мнению некоторых специалистов, «Кристалл» представлял собой достаточно совершенную камеру для своего времени. Модель получила такую современную для того периода особенность, как откидная задняя стенка, а также курковый (рычаг) механизм взвода. Однако, если оценивать устройство с точки зрения современных стандартов, оно уже считается сильно устаревшим.