По легенде, фотоаппарат бытовал в семье Чеховых. Его передала в дар музею вдова Сергея Михайловича Чехова — племянника писателя. Фотоаппарат «ФЭД» из коллекции музея — без объектива. В верхней части выгравирована надпись: «ФЭД Трудкоммуна НКВД-УССР и. Ф.Э. Дзержинского № 58652».
Первый советский дальномерный малоформатный фотоаппарат «ФЭД» появился в 1934 году. Советские разработчики предложили более удобную конструкцию: если снять заднюю крышку, зарядить пленку сможет даже начинающий фотолюбитель. Советскую модель фотоаппарата, созданного в детской трудовой коммуне, назвали «ФЭД» — в честь государственного деятеля Феликса Эдмундовича Дзержинского. Первые удачные экземпляры фотоаппарата подарили руководству страны.
К концу 1934 года в продажу поступило 1800 фотоаппаратов, а через год — уже более 15000. Фотоаппарат состоял из 80 деталей, которые собирали вручную. Позднее коммуна стала производственным комбинатом НКВД, где организовали конвейерное механизированное производство. На первых фотокамерах «ФЭД» обязательно гравировали серийный номер и место сборки, но когда объемы производства резко возросли, от нумерации отказались. Удобный, компактный, очень прочный и недорогой фотоаппарат стал всенародным любимцем, вытеснив громоздкие и тяжелые старые камеры.
Немного усовершенствовав выдержку и объектив, с 1938 года начали выпускать «ФЭД-С». Фотоаппарат «ФЭД-2» полностью разработали советские конструкторы в 1955 году, поэтому эта модель больше интересует коллекционеров. Последним представителем легендарного фотоаппарата стал «ФЭД-5», который начали выпускать в 1977 году. Общее количество всех фотоаппаратов «ФЭД» к началу 90-х годов составило более 765 миллионов штук.
Большой любитель путешествий, племянник Антона Павловича Чехова Сергей Михайлович Чехов объездил все места, связанные с именем писателя. В 1958 году вместе с сыном Сергеем Сергеевичем они проехали по сахалинскому маршруту Антона Павловича Чехова, который он преодолел в 1890 году. Во время путешествия они делали зарисовки, а также фотографировали при помощи фотоаппарата «ФЭД».
