Чемодан из коллекции музея принадлежал семье племянника Антона Павловича Чехова. До появления чемоданов люди пользовались узлами, мешками, корзинами и сундуками. С развитием культуры путешествий в мире стали появляться более удобные, практичные и эстетичные сумки.

В Америке в эпоху расцвета железных дорог шили первые саквояжи из старых ковров, их так и называли — «ковровые сумки». Позднее саквояжи стали более элитарным предметом, изготовленным из дорогой натуральной кожи.

Дороги в XVII–XIX веках были небезопасны, поэтому люди редко путешествовали с большим багажом. Те, кто мог позволить себе карету побольше, ставили на задней площадке сундуки, чемоданы и коробы. В 1890 году, когда Антон Павлович Чехов ехал через Сибирь в сторону Сахалина, он едва не погиб — на него налетел конный почтовый экипаж. Так он писал об этом своим родным в мае 1890 года:

Дорожные чемоданы делали с жестким каркасом и обтягивали кожей. Чемоданы из искусственной кожи весили меньше и стоили дешевле. В советское время у чемоданов были характерные замки по обе стороны ручек. Деловые кейсы — разновидности чемоданов с жесткой основой.

Изобретение чемодана на колесах принадлежит американцу Бернарду Садоу. Эта идея пришла ему в голову во время путешествия, куда он отправился вместе с женой. В здании морского порта он увидел, как легко управляется с тяжелым багажом портовый служащий при помощи тележки. В 1972 Садоу получил патент на изготовление чемодана на колесиках. Сначала они были неустойчивыми, но Садоу оснастил чемодан противовесом, что помогло решить эту проблему.

По пути на Сахалин Чехов купил себе новый чемодан в Томске. Из письма: