В 1810 году французский изобретатель Габриэль Жозеф Гренье запатентовал инструмент, представлявший собой нечто среднее между органом и фортепиано и названный «выразительным органом», или «органом с экспрессией» (фр. orgue expressif). Инструмент работал благодаря язычковому механизму, силу звука музыкант регулировал с помощью педалей. Этот инструмент стал «прадедушкой» фисгармонии и аккордеона.
Первую однопедальную фисгармонию, которая и получила такое название, построил в 1818 году на базеorgue expressifвенский музыкальный мастер Антон Хёккель.
В XIX веке производство этих и родственных инструментов было налажено во Франции, США, Канаде, Германии. К концу столетия фисгармонии, гармониумы, мелодионы успешно конкурировали с домашними фортепиано как более доступные по цене и менее требовательные в плане настройки. В небольших церквах и миссионерских поездках выносливые и неприхотливые, компактные и даже портативные (в виде ящика) фисгармонии заменяли органы.
В России инструмент стал популярен во многом благодаря приезжим немцам и довольно скоро проник в купеческие и дворянские дома. Первое время фисгармонии были привозными, затем открылись мастерские по сборке изделий из готовых деталей и наконец самостоятельные фабрики. Одна из первых принадлежала Юлиусу Генриху Циммерману, переместившего производство из Германии в Россию.
Канадская фирма Dominion Organ & Piano Co (1870 год, Ошава, Онтарио — 1873 год, Боуманвилл, Онтарио — 1936 год, завершение работы) специализировалась на производстве язычковых органов, пианино и роялей. Один из них представлен на выставке.
Инструмент оснащен 11 регистровыми переключателями, посредством которых достигается многообразие тембровых оттенков. Выдвижная крышка закрывает пятиоктавную клавиатуру. Наличие двух ножных педалей для нагнетания воздуха в воздушную камеру придает фисгармонии сходство с органом. Однако звук возникает благодаря не трубам, а металлическим язычкам разной толщины. Язычки располагаются у воздушных отверстий, перекрытых клапанами. При нажатии клавиши клапан открывается и возникает звук. Громкость звука зависит от широты открытия клапана.
Продукция Dominion не раз получала награды на выставках Парижа, Лондона, Чикаго, Филадельфии. Канадские изделия продавались в Европе, Северной Америке, Австралии, России, в том числе в провинциальных городах.
Экспонат бытовал в Благовещенском районе Алтайского края. На сегодняшний день он находится в рабочем состоянии.
