В период с 1955 по 1970 год на Харьковском заводе «ФЭД» производился малоформатный дальномерный фотоаппарат «ФЭД-2» со сменными объективами. Эта модель стала первым самостоятельным продуктом предприятия, заменив собой копию Leica II — фотоаппарат «ФЭД».

Ключевым нововведением по сравнению с предшественником стало объединение дальномера и видоискателя в единый окуляр, что упростило фокусировку и кадрирование. Впервые для серии «ФЭД» оптика визира получила диоптрийную регулировку (настройка чёткости изображения) с помощью рычажка, расположенного под головкой перемотки. У камеры есть нюанс, к которому нужно было привыкнуть: невозможно снимать объекты ближе 1 метра.

Советский «ФЭД» прошёл путь от прямого заимствования немецкой Leica II в 1934 году до попыток модернизации в последующие десятилетия. Однако даже с выходом новых моделей прогресс был скорее косметическим: камеры по-прежнему требовали от фотографа ручной настройки каждого параметра. К концу 1980-х годов этот подход стал анахронизмом. Пока весь мир осваивал удобные «автоматы» с автофокусом, «ФЭД» продолжал эксплуатировать устаревшие инженерные решения, окончательно теряя конкурентоспособность.