Живописец и график Измаил Ефимов — один из крупнейших художников современного изобразительного искусства РМЭ, член Союза художников России, народный художник Республики Марий Эл, заслуженный художник России, автор Государственного герба и флага Республики Марий Эл. В начале своего творческого пути выпускник Казанского художественного училища и Московского художественного института имени В.И. Сурикова работал в реалистической манере, часто обращался к бытовому жанру. Уже в дипломной работе определилась его приверженность к деревенской тематике, родной горномарийской стороне. Деревенская жизнь, фронтовые будни, родная природа и быт односельчан — вот что в первую очередь волновало живописца в 1970–80-х годах.

В многолетней работе над деревенской тематикой он ставил перед собой сложную задачу: найти и показать нравственно-этические основы народной культуры мари. Первый успех к художнику пришел с произведениями «Сельский гимнаст», «Провожают на фронт», «Весна в Горномари», «Мои земляки». В этих реалистических произведениях художник языком красок, цвета рассказывает о красоте родного края, о сельской жизни, о людях, которые живут на марийской земле.

Картина «Провожают на фронт» сразу выдвинула И. Ефимова в число ведущих мастеров живописи республики Марий Эл. Картина стала итогом серьезных размышлений, и художник так говорил о ней:

На картине представлена сцена прощания родных и близких с молоденьким стриженым новобранцем, который привлекает зрителей внутренней чистотой и детской беззащитностью. Момент расставания — кульминация картины. Солдат пойдет в бой, а его близкие примут на свои плечи тяжесть тыловой жизни. Эта мысль усиливается стройной фигурой молодой женщины с ребенком на руках, стоящей в стороне от остальной группы. Понятно, что и ее с сыном война стороной не обошла, а задумчивость, внутренняя собранность и сосредоточенность деревенской «мадонны» выражают страдание и затаенную надежду. Замысел картины раскрывается не только посредством ее персонажей, но и удачно найденным решением пространства: за воротами — лишь полоска голой земли, которая уходит в бескрайнее небо. Туда и должен уйти солдат. Картина «Провожают на фронт» наполнена светлой памятью о минувшем и драматизмом военного времени.