Олень для коренного жителя Севера — это главное богатство и ценность семьи. С ним связаны все мифологические и религиозные верования, обряды и представления. Олень был и остается главным источником выживания северных народов, он дает людям пищу, одежду, средство передвижения и материалы для постройки домов. Оленеводство — ведущая отрасль сельского хозяйства Крайнего Севера.
«Олени — наши друзья», — повторяют коренные народы Севера. Олень всегда сможет пройти по труднопроходимым местам: по глубокому снегу, летней тайге, топким болотам, горным речкам. Он прекрасно видит в темноте, находит пищу под слоем снега, поддается приручению и дрессуре. Самое главное качество этого благородного животного — он никогда не бросит хозяина, не оставит его замерзать в пургу.
Человек также стремится обеспечить домашнему оленю пригодные условия жизни. На каждом летнем стойбище обязательно строят олений дом-дымокур, который помогает защитить оленей от кровососущих насекомых. Вход в олений дом делают с одной стороны, он должен быть достаточно широким для прохода животных с большими рогами. Размеры постройки зависят от величины стада, они могут занимать площадь до 35 квадратных метров.
Внутренняя конструкция дымокуров схожа у разных групп хантов, различаются только детали. В центре оленьего дома расположен очаг, который обнесен изгородью, чтобы животные не обожглись. Внутрь изгороди кладут сосновые чурки, ветки и разводят огонь, в который позднее добавляют сырой болотный мох. Он быстро перекрывает поток воздуха, образуя плотный, обильный дым. Подо мхом дрова не горят, а медленно шают — тлеют без пламени.
Олений дом ставят без фундамента и потолка. Его складывают из сосновых бревен, соединенных на углах по принципу сруба. Боковые стены сложены из двенадцати стволов, передняя и задняя стены — из тринадцати. Крыша у дома двускатная, сверху она покрыта рубероидом и слоем болотного мха.
Дверей в оленьем доме нет, пол земляной. В нижней части боковых и задней стен есть отверстия для вентиляции. На стойбище, где содержится большое количество оленей, устанавливают несколько подобных уличных дымовищ для оленей.
