В разные периоды времени деньги видоизменялись, как в принципе всё меняется с течением времени вокруг нас, и в целом история появления металлических монет на наших территориях имеет довольно-таки длительный временной промежуток.
В Древней Руси сырьевой базы для чеканки монет не было. Поначалу материалом служили привозные монеты, а когда их приток иссяк, выпуск собственных прекратился. После смерти Ярослава Мудрого единая прежде Русь раскололась на десять независимых княжеств со своими городами, и в них на мелких рынках, расположенных, как правило, возле кремлевских стен, начала сосредотачиваться местная торговля. Это привело к исчезновению из оборота монет и возврату к натуральному обмену: беличьими и куньими шкурками, стеклянными бусинами, металлическими браслетами, а кое-где и раковинами каури, при крупных расчетах в ход шел и скот.
Со второй половины XIV века влияние Золотой орды ослабляется, происходит восстановление товарного производства на Руси, что приводит к возобновлению чеканки русскими княжествами собственных монет. Несмотря на то, что монеты княжеств довольно сильно различались и по весу, и по оформлению, у них был единый способ чеканки, называемый «проволочным»: от серебряной проволоки отщипывали кусочек, расплющивали или расплавляли его, а после ударяли чеканом — молотком, на ударной части которого вырезан рисунок или надпись. Поэтому монета имела не форму круга, а походила на семечко. И рисунок штемпеля порой отпечатывался на ней лишь частично. За свой характерный внешний вид нумизматы называют эти монеты «чешуей».
Обычно на монетном дворе работала целая артель мастеров: кузнецы, волочильщики, подметчики и бойцы. Приготовленный металл (в случае серебра выступали европейские монеты — ефимки или различные серебряные изделия) плавили и разливали в специальные продолговатые формы. При переплавке металл очищался от примесей и лигатуры, что позволяло получать серебро 960-й пробы. Вскоре полученные прутки волочились в серебряную проволоку нужного диаметра, которую рубили на одинаковые по весу кусочки. Затем эти заготовки плющили, и мастера чеканили на них монеты при помощи специальных маточников, служивших годами и иногда подправлявшихся, а также штемпелей, которые очень быстро изнашивались, но заменялись на новые.
