Михаил Петрович Клодт часто посещал Финдляндию, где жила его кузина Элизабет Ярнефельт, урожденная баронесса Елизавета Константиновна Клодт фон Юргенсбург.
Суровая природа, жизнь и обычаи северной страны производили на художника сильное впечатление. В 1872 году на основе натурных наблюдений им была исполнена картина «Черная скамья», представляющая собой интересное историко-документальное произведение.