По легенде, перед Куликовской битвой Дмитрий Донской приехал в Троицкий монастырь к Сергию Радонежскому. Старец благословил князя и отправил с ним на сражение двух воинов-монахов — Александра Пересвета и Андрея Ослябю.
Куликовская битва началась утром 8 сентября 1380 года. Она подробно описана в «Сказании о Мамаевом побоище» — литературном памятнике XV века, который гласит, что сражение началось с поединка между русским ратником Пересветом и татарским воином Челубеем.
В соответствии со «Сказанием», оба воина погибли в поединке, но победа осталась за Пересветом, так как конь довез павшего витязя до русских войск, тогда как Челубей рухнул наземь, выбитый из седла.
Авторская надпись на обратной стороне полотна:
