Небольшая изящная статуэтка богини Каннон поступила в Самарский областной художественный музей из собрания самарского промышленника, основателя пивоваренного завода и коллекционера Альфреда Филипповича фон Вакано.

Фигурка вырезана из кости и относится к типу произведений японского декоративно-прикладного искусства окимоно. Такая статуэтка предназначается для украшения интерьера.

Богиня Каннон (буквально «внимающая звукам мирским») — буддийское божество, заступница всех страждущих, олицетворение милосердия. Образ Каннон попал в Японию из Китая вместе с буддийским вероучением. Богиня милосердия во многом напоминает не менее милосердного и доброго Дзидзо (почитаемый бодхисаттва), поскольку оба они отреклись от блаженства нирваны, чтобы принести покой и счастье другим. Однако Каннон — намного более сложное божество, чем Дзидзо. Хотя ее чаще всего изображают в образе красивой и праведной японки, существует множество различных обликов богини. Как и другие многорукие индийские божества, Каннон иногда изображается как Сэндзю Каннон — Каннон Тысячерукая. В действительности в этом образе у Каннон только 40 рук. В каждой руке она держит какой-нибудь предмет, словно намекая, что она готова в своей любви отдать все и отвечать на мольбу каждого.

Богиня из коллекции Самарского музея изображена сидящей на лотосе и кормящей дракона из сосуда. Мастер тонко проработал все возможные детали, в том числе и костюм богини, что показывает виртуозное владение техникой резьбы по слоновой кости.

Считается, что Каннон научила людей выращивать рис, который стал питательным, потому что каждое зернышко она наполняла своим молоком. Богиня приходила на помощь, если угроза исходила от воды, демонов, огня или меча. Она как символ сансары, нескончаемого круга земного существования, стояла на скале посреди бушующих волн и спасала потерпевших кораблекрушение. Каннон приписывали способность освобождать заключенных от цепей, лишать змей яда, а молнию — силы, а также исцелять все болезни. Также к богине обращаются те, кто хочет иметь детей. Люди часто помещают изображения популярной богини в своих домах. А праздники в честь ее рождения и озарения играют важную роль в буддизме.