Бобр — крупный грызун, приспособленный к полуводному образу жизни. Длина его тела может быть около метра, а вес достигать 30 килограммов. Между пальцами животного — плавательные перепонки. Ушные отверстия и ноздри смыкаются под водой, а глаза закрываются мигательными перепонками. Резцы зверька изолированы от ротовой полости особыми выростами — это позволяет ему спокойно грызть под водой.

Бобры предпочитают селиться по берегам медленно текущих речек, прудов и озер, водохранилищ и карьеров. Избегают широких и быстрых рек, а также водоемов, промерзающих зимой до дна. Питаются они исключительно растительной пищей: кувшинкой, ирисом, тростником, а в первую очередь — корой и побегами деревьев.

На суше бобры довольно неуклюжи, но они превосходно плавают и ныряют. Под водой животные могут оставаться 10—15 минут, проплывая за это время до 750 метров.

Живут зверьки в норах или хатках. Вход в эти жилища для безопасности всегда располагается под водой. Норы бобры роют в крутых и обрывистых берегах: они представляют собой сложный лабиринт с 4–5 входами. Хатки строят в местах, где рытье норы невозможно: на пологих и низких заболоченных берегах и на отмелях. Для этого животные собирают кучу хвороста в конус и скрепляют его илом и землей. Зимой в этих убежищах сохраняется положительная температура, так что бобры могут выходить из них и под лед.

Семьи бобров возводят и плотины на водоемах: так они регулируют уровень воды, чтобы их жилище не пострадало. Для строительства и заготовки корма бобры валят деревья, подгрызая их у основания. Осину диаметром 5–7 сантиметров бобр валит за 5 минут, а дерево диаметром 40 сантиметров разделывает за ночь, так что к утру на месте работы зверька остается только ошкуренный пенек и кучка стружек.

Грызет бобр, поднявшись на задние лапы и опираясь на хвост. Его челюсти действуют как пила: чтобы свалить дерево, он упирается верхними резцами в его кору и начинает быстро водить нижней челюстью из стороны в сторону, совершая 5–6 движений в секунду. Часть веток животные поедают на месте, другие буксируют или сплавляют по воде к своему жилищу или к месту строительства плотины.

Живут бобры не только поодиночке, но и семьями: часто один и тот же участок занимают из поколения в поколение. Границы территории животные метят — это один из способов общаться между собой. Для оповещения родственников об опасности они используют хвост: сильный и громкий удар по воде у зверьков — сигнал тревоги.