Согласно Книге Бытия, еще до сотворения видимого мира Господь создал ангелов — бесплотных духов, наделенных свободной волей, но изначально послушных воле Божией:

В переводе с греческого «ангел» (ἄγγελος) переводится как «посланник, вестник» — проводник Божественных откровений.

Существует девять ангельских чинов. Из них три последние (начала, ангелы и архангелы) отмечены близостью к миру людей, хотя видеть их удостаивались лишь избранные, пророки и святые. Архангелы относятся к высшему ангельскому чину и единственные персонифицированы. В канонических православных текстах упоминаются только Михаил и Гавриил.

В сюжетах Ветхого и Нового Завета Архангелу Гавриилу отведена важная роль. Он являлся пророкам Моисею и Даниилу, диктуя слова Книги Бытия и раскрывая судьбу избранного народа. Он был благовестником Рождества Марии, Иоанна Предтечи и, наконец, самого Спасителя; оберегал Приснодеву и посещал Иосифа Обручника, развеивая его сомнения и предупреждая об опасности. В Гефсиманском саду Архангел Гавриил находился рядом с молящимся Христом, укрепляя Его. От него же жены-мироносицы узнали о Воскресении Спасителя.

Значение имени Гавриил — «Сила Божия» или «Крепость Божия».

Блаженный Феодорит и преподобный Иоанн Дамаскин объясняют изображение ангелов в человеческом облике тем, что они являются понятными человеческому взгляду. Исходя из этого сложились и каноны их написания.
В «Руководстве к писанию икон» Виктора Доримедонтовича Фартусова сказано, что Архистратига следует писать «держащим в правой руке фонарь с зажженною внутри свечою, а в левой каменное зерцало».

Эта икона относится к деисусному чину. Архангел изображен в полный рост, обращенным влево (лицом к Христу). На нем красная далматика, украшенная драгоценными камнями и жемчугом, и зеленый гиматий.

Икона происходит из храма Рождества Христова. В 2016 году в Российской академии живописи Ильи Глазунова была проедена реставрация памятника: удалены старые профилактические наклейки, укреплены мелкие вздутия левкаса и места шелушения красочного слоя, подведен реставрационный грунт, проведено тонирование утрат живописи и покрытие реставрационным лаком.