Современные космические спутники несут на своем борту большое количество антенн, работающих на различных частотах. Бортовые антенны обеспечивают прием и передачу по спутниковой линии связи сигналов связных, телевизионных, телеметрических и других систем. Многообразие спутников, различия в их орбитах, скорости полета, способах ориентации и стабилизации обусловили разнообразие спутниковых антенн. Существует несколько десятков их видов, отличающихся размерами, формой и другими параметрами.

Наиболее распространенной формой является параболическая антенна, состоящая из вогнутого металлического зеркала и облучателя, помещенного в фокусе. Как правило, такие антенны используются в дециметровом и сантиметровом диапазонах волн.

В космических радиолиниях метрового и нижней части дециметрового диапазонов применяются спиральные антенны. Такая антенна представляет собой проволочную спираль, прикрепленную к металлическому диску. У конических спиральных антенн диапазон рабочих частот более широкий, чем у цилиндрических.

Одними из наиболее «продвинутых» типов антенн считаются фазированные антенные решётки (ФАР), представляющие собой множество элементарных излучателей. Применяются также рупорные, щелевые, турникетные и линзовые антенны.

Космические радиотехнические средства используются почти исключительно в ультракоротковолновом-диапазоне (УКВ), на дециметровых и сантиметровых волнах. Связано это с тем, что прилегающий к поверхности Земли слой атмосферы содержит повышенную концентрацию водяных паров и кислорода, которые поглощают волны миллиметрового и оптического диапазона, а ионосфера Земли не пропускает длинные радиоволны, отражая их. Волны УКВ-диапазона способны проходить через эти преграды, поэтому именно они используются для связи со спутниками. Современные российские спутники используют L–, S–, C–, Ku–, K–, Ka–диапазоны. С учетом условий работы антенн, установленных на спутниках, при их изготовлении обычно применялись такие металлы, как алюминий, бериллий, магний, титан, инвар (сплав никеля и железа). В последнее время чаще используются композитные материалы, такие как углепластик.