Немецко-фашистские концлагеря были созданы за несколько лет до начала Второй мировой войны. Система лагерей смерти начала формироваться в 1933 году, когда к власти пришёл Гитлер. Они были местом для заключения тех, кто не поддерживал нацистский режим. Основную массу репрессированных составляли антифашисты, коммунисты и люди отдельных национальностей и вероисповеданий.

Бухенвальд (нем. Buchenwald — «буковый лес») — один из крупнейших концентрационных лагерей, созданных фашистской Германией. Он располагался вблизи немецкого города Веймар. С началом Второй мировой войны нацисты стали отправлять в Бухенвальд пленных из оккупированных Германией стран. Осенью 1941 года в Бухенвальде был организован лагерь для советских военнопленных.

Во всех лагерях условия содержания были нечеловеческими: пытки, эксперименты, насилие, каторжный труд, голод, антисанитарные условия. Люди помещались в лагеря без суда и обвинительного приговора и чаще всего уже никогда оттуда не возвращались. Из 18 млн заключённых в лагерях смерти погибли приблизительно 11 млн человек.