Куропатка — широко известная распространенная птица, обитатель тундры, тайги и лесов Северного полушария. Ее название на всех славянских языках означает птицу, похожую на курицу, а относится она к семейству тетеревиных. У этой птицы заметно развита мимикрия — состояние живого существа, при котором оно меняет свой внешний облик в зависимости от окружающей среды и погодных условий. Свое оперение белая куропатка всегда меняет так, что становится совсем незаметной для невооруженного людского взгляда.
Мировая культура не обошла куропатку стороной. Древнегреческий миф рассказывает о неблаговидном поступке честолюбивого архитектора Дедала. Он сбросил со скалы ученика, превзошедшего его по мастерству. Но юноша не погиб: Афина превратила его в куропатку. Помня об этом падении, куропатки не любят взлетать высоко и большую часть времени держатся на земле.
Одни из представительниц этого вида — белая и тундровая куропатки. Тундряная, или тундровая, куропатка — небольшая птица, отличающаяся от своего белого сородича меньшими размерами и цветом оперения. Куропатки — птицы оседлые. Их стаи иногда осуществляют смену территории гнездования, поводом для миграции может быть перенаселенность местности. Это случается при успешном взращивании многочисленного потомства. В путь заставляет отправиться и суровая зима. Куропатки, живущие в горных районах, любят на зиму обустраиваться в низинах. Застройка территорий, хозяйственная деятельность человека тоже принуждает птиц кочевать.
Летать куропатки не любят, основное время проводят на земле, а в воздух поднимаются только в случае опасности. Не лучшие аэродинамические качества подтверждаются шумом, который сопровождает их взлет. При наборе высоты и в полете быстрые и звучные взмахи чередуются планированием. Однако умение летать, быстро бегать по земле и хорошо прятаться не обеспечивает куропатке безопасность. Все хищники, начиная от домашних кошек и заканчивая лисами и волками, рыщут по полям в поисках гнезд и стай куропаток. Пернатые агрессоры — ястребы, канюки, луни — не менее опасны, чем наземные. Кроме хищников, куропаток испытывает на жизнеспособность зима. В местах с мягкой и малоснежной зимой куропатки держатся стаями. Располагаются около озимых полей, по берегам водоемов, в зарослях кустарников.
Куропатка питается почками, соцветиями березы. Летом поедает цветы, плоды и семена различных трав: вакциниевых, вороники, камнеломок, вереска, — пазушные луковички живородящей гречихи, ягоды голубики и черники.
