Рубеж XVIII и XIX веков, первая половина XIX века – это время Великой Французской революции, время войн и социальных переворотов, столкновения различных мировоззренческих позиций, время утверждения самоценности личности и свободы творчества. 

Вместе с тем именно в этот период возникает интерес к ранним периодам своей истории, обращение к фольклору. Опубликованы первые сборники сказок: в Германии – это обработка народных сказок братьями Гримм, в странах Скандинавии – сборники, составленные К. Винтером и И. Му.

В отличие от мираклей в народных сказках европейских стран Тень – частый гость. Один из вариантов развития сюжета «Человек и его тень» – сказка, вошедшая в сборник Винтера, собирателя народных легенд и преданий. 

«Шёл по полю человек в ясную лунную ночь, увидел красивую длинную тень, что тянулась за ним по дороге...» Далее происходит встреча с маленьким человечком, который просит продать ему тень. 

Сказка не говорит на что польстился человек, продавая тень, но что-то он взамен получил. «И вскоре узнали все – и жена, и дети, и соседи, что не у него тени. Оставил он тогда родную деревню.» Сказка немногословна, но и слушателю, и читателю было понятно, что человеку, продавшему душу дьяволу не место среди людей «… и кончил он жизнь в чужих краях.»

Интересно, что в сказках заступиться за продавшего свою душу некому. Обратиться с мольбой к Деве Марии герою сказки и в голову не приходит.

Тут тень не адекватна душе человека, и её потеря лишь первый шаг к полному обесцениванию человеческой природы.