В отличие от Рембрандта, отдававшего предпочтение широкому и выразительному стилю письма, его первый лейденский ученик Геррит Дау стал родоначальником «тонкой манеры живописи», в которой особое внимание уделялось изображению мельчайших живописных деталей. Одним из излюбленных приемов Дау было использование архитектурных ниш для создания между зрителем и изображением иллюзорного пространства.

Дау вдохновлялся традицией XVI века изображать торговцев из «Ständebuch» («Уставной книги») Йоста Аммана 1568 года. У Аммана торговцы располагаются в арочных окнах на первом плане.

Сцена перед нами включают старуху и мальчика, обсуждающих товары. Суровое выражение лица и нахмуренные брови женщины свидетельствуют о ее недовольстве тем, что находится в деревянной кадке. В ее руке поблескивает чешуей сельдь. Предметы, лежащие на подоконнике и висящие над ним — пучки моркови и лука, кочан капусты, чеснок, окорока, корзина с яйцами и весы — выписаны с большим вниманием к передаче деталировки.

Картины со сходным сюжетом находятся в собраниях Пушкинского музея и Эрмитажа. Интересно, что картина из Лейденской коллекции тоже ранее находилась в России в собрании Екатерины II. Пройдя через несколько отечественных частных собраний, в начале XX века она попала в США.