На фоне романтически взволнованного пейзажа Геррит Дау изобразил крупным планом козу. Кажущееся спокойным животное с любопытством разглядывает зрителя из-под лохматой черной шерсти. То, что художник запечатлел козу породы багот, происходящей из Стаффордшира (Великобритания), очень необычно для XVII века. Каким образом он мог увидеть это животное, сейчас находящееся на грани вымирания, неизвестно.

Изобразив козу в этом необжитом пейзаже, между листьями лопуха и стволом дерева, Дау, очевидно, стремился придать картине аллегорическое значение, а не просто запечатлеть облик животного. Известный автор и теоретик Карел ван Мандер (1548–1606) в своей «Het Schilder-Boeck» («Книге о художниках») 1604 года, первом голландском трактате об искусстве, описал козу как «нечистоплотное» и «развратное» существо. Интерес Дау к этой теме, появившийся, вероятно, в начале 1660-х годов, совпадает по времени с работой художника над композициями с одиночными обнаженными фигурами, помещенными в похожие пейзажи. Несколько таких произведений находятся в собрании Эрмитажа.

Дау, скорее всего, начал работу над картиной в начале 1660-х годов и закончил ее в 1665-м, когда она была выставлена среди 27 других его произведений на выставке из собрания известного лейденского коллекционера Йохана де Би (около 1621/1622 — до 1672). Также в экспозиции была представлена другая работа мастера — «Девушка с попугаем и клеткой у окна», ныне находящаяся в Лейденской коллекции.