«Мать и сын» — работа, написанная Александрой Васильевной Щекатихиной-Потоцкой в годы Первой мировой войны, что не могло не отразиться в работе. Светящиеся фигуры матери и сына (причем мать одета в радостное красно-розовое платье) плотно окружены тревожными сине-зелеными абстрактными пятнами, линиями и фигурами. Линии символизируют страхи матери перед недружелюбным, непредсказуемым миром, который окружает обе фигуры.

После окончания в 1915 году Первой Санкт-Петербургской рисовальной школы для вольноприходящих при Обществе поощрения художеств Александра Васильевна вступила в творческий союз «Мир искусства», а уже на следующий год впервые показала свои работы на выставке объединения.

Выпускники общались с бывшими учителями и после окончания школы. Любили они собираться и у Ивана Яковлевича Билибина. Его жена, О’Коннель, вспоминала:

Там же, у Билибина, и произошло знакомство Александры Щекатихиной с Николаем Потоцким. В 1915 году они поженились, а через год у них родился сын Мстислав — Славчик, как его все называли.

На представленном рисунке прическа матери — пучок на макушке, перевитый голубой лентой, — слишком индивидуальна, чтобы быть вымыслом. Вероятно, несмотря на обобщенность, это все же автопортрет, хотя полной ясности в этом вопросе нет.

Положение голов и рук матери и ребенка напоминает иконографию Владимирской Божьей Матери, знаменитой иконы, русской святыни. Максимальное соприкосновение, защита, крепчайшая связь между матерью и ребенком ярко проявились в русской православной традиции. Александра Щекатихина-Потоцкая выросла в старообрядческой семье, ее дед Григорий Васильевич был иконописцем, расписывал пасхальные яйца, иллюстрировал рукописные религиозные книги. Русские иконы были неотъемлемой частью живописной философии художницы, она постоянно использовала иконописные приемы в своем творчестве.